招標單位在規定的時間、地點內，在有投標人出席的情況下，當眾公開拆開投標資料(包括投標函件)，宣布投標人(或單位)的名稱、投標價格以及投標價格的修改的過程。

應當按招標文件規定的時間、地點和程序，以公開方式進行。開標時間與投標截止時間應為同一時間。唱標內容應完整、明確。只有唱出的價格優惠才是合法、有效的。唱標及記錄人員不得將投標內容遺漏不唱或不記。

開標既然是公開進行的，就應當有一定的相關人員參加，這樣才能做到公開性，讓投標人的投標為各投標人及有關方面所共知。一般情況下，開標由招標人主持;在招標人委托招標代理機構代理招標時，開標也可由該代理機構主持。主持人按照規定的程序負責開標的全過程。其他開標工作人員辦理開標作業及制作紀錄等事項。 邀請所有的投標人或其代表出席開標，可以使投標人得以了解開標是否依法進行，有助于使他們相信招標人不會任意做出不適當的決定;同時，也可以使投標人了解其他投標人的投標情況，做到知己知彼，大體衡量一下自己的中標的可能性，這對招標人的中標決定也將起到一定的監督作用。此外，為了保證開標的公正性，一般還邀請相關單位的代表參加，如招標項目主管部門的人員，監察部門代表等。有些招標項目，招標人還可以委托公證部門的公證人員對整個開標過程依法進行公證。