在構件生產過程中，在澆筑混凝土前對鋼筋進行張拉并加以保持，然后進行澆筑混凝土、養護工作，在構件混凝土達到工藝要求的強度后切斷預先張拉鋼筋的端部（放張），預應力鋼筋放張后回縮，使混凝土產生壓應力。這是先張法，主要應用在構件的工廠化生產。后張法是在構件澆筑混凝土之前，把預應力筋安裝好并采取套上波紋管或其他形成孔道的措施，隨后進行混凝土澆筑，待混凝土達到強度后進行預應力鋼筋張拉、固定，在孔道內注漿。后張法主要用于現場構件制作。對構件混凝土施加壓應力后，可推遲混凝土構件的開裂，提高構件的承載能力。

預應力張拉就是在構件中提前加拉力，使得被施加預應力張拉構件承受拉應力，進而使得其產生一定的形變，來應對鋼結構本身所受到的荷載。 在工程結構構件承受外荷載之前,對受拉模塊中的鋼絞線，施加預壓應力,提高構件的抗彎能力和剛度,推遲裂縫出現的時間,增加構件的耐久性。 區別：簡單理解可以從順序進行區分 先張：澆灌混凝土之前張拉鋼筋的制作方法 后張：先澆筑水泥混凝土，待達到設計強度的75%以上后再張拉預應力鋼材以形成預應力混凝土構件的施工方法